Sobre Jean Turner

La specialidad de la Professor Jean Turner es la investigacion de nubes de gas cerca de las cumulos de estrellas en galaxias cerca de la Vía Láctea. Ella ha recibido la licenciatura de Harvard, y el doctorado de University of California, Berkeley. Antes de su llegada en UCLA como profesora, ella era Center Postdoctoral Fellow del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ella ha sido Científica Visitante de Caltech, de Space Science Telescope Institute, y del Joint ALMA Observatory en Chile.

Ademas de sus proyectos de observación, ella ha contrubido al desarrollo y comisionando de dos telescopios de milímetro y submilímetro, el Hat Creek Millimeter Interferometer, y el Observatorio ALMA. Ella es Fellow de la AAAS.

Investigaciones

La historia del universo es la conversión de gas en estrellas. La Profesora Turner estudia la formación de los objetos lo más grandes dentro de galaxias, super cumulos estelares, “SSCs”. ¿Como forman un millón de estrellas dentro de un cumulo de unos pocos años luz de tamaño? Eso es un gran misterio de astronomía. SSCs contiene miles de estrellas O, ventosas y poderosas; aún así, estes cumulos pueden formar neuvas estrellas en este entorno tan desfavorable. Es más, ellos pueden sobrevivir y lograr una gran edad como los cúmulos globulares. No hay tantos cumulos jovenes como estes en la Vía Láctea, pero sí hay SSCs en galaxías cerca, como la galaxía enana, NGC 5253.

Los cumulos lo más jovenes son típicamente ubicado dentro de nubes de gas y polvo. Aunque estas nubes de gas y polvo permiten los estudios del entorno del nacimiento de estes cumulos, las más jovenes también están ocultas por los nubes, y invisible. Para verlos, se observa en la luz de la infrarrojo y submilimetro; con estes longitudes de onda, las nubes son transparentes. El Observatorio ALMA es lo más moderno y poderoso para estudios submilimetros.

Una paradoja sobre SSCs es sus capacidad para acreción de gas, a pesar de la presencia de miles de estrellas O, cada una con la capacidad para reventar las nubes gaseosos del cumulo. El grupo de la Turner ha descubrido evidencia que estos vientos sí están confinados a sus propios estrellas O. Eso puede ser porque las estrellas enriquecen el gas, que ayuden con el enfriamiento y pérdida de energía.

Otra cosa es la cuestión de eficiencia de formación de estrellas por SSCs. Para formar un cumulos masivo y de larga vida require una eficiencia grande de 50% o más; cumulos de la Vía Láctea forman con eficiencia de 1-15%. Así es difícil entender como la Vía Láctea tiene los cumulos globulares, que tiene más que una mile millón años de edad. Ejemplos de cumulos masivos que forman ahora pueden demonstrar una forma de formación de estrellas muy distincto por esos cumulos grandes, y más típico de las edades tempranas del universo.